走出困境后，李金元不断地思考着，如何让天狮为社会产生更大的价值。走国际化大健康发展之路，打造享誉世界的民族品牌的天狮梦，深深地扎根在李金元的心中。“握紧是拳头，环抱是地球，虽然地球大，不如我们天狮人的决心大!”1997年，在很多人质疑的眼光中，李金元挥师海外迈出了国门。

“有效的好产品才能赢得市场的金口碑。”万事开头难，初入俄罗斯市场，当时前来了解天狮的人不少，可购买产品的却不多，俄罗斯人对服用陌生产品很谨慎。有意思的是，有位老太太抱着试试看的心态买了两瓶产品，拿回家去却先喂狗喂猫，结果狗猫吃了没问题，更健康活泼了，她才自己试着使用，并把亲身感受分享给其他人。就这样，天狮产品的卓越品质赢得了当地的市场。

一次在非洲出差，李金元见到了“蚂蚁山”，特意照了一张相片。“凭着团结一致、脚踏实地的干劲儿，小小的蚂蚁用群体的力量就能垒出高山，如果我们也有这样的精神，没什么事情干不成的!”语言不通，政策不熟，特别是缺少懂国际市场的跨国人才，李金元也曾走过弯路，为抢占发展先机，“拿着秃子当和尚”，咬着牙也要撬开国际市场。面对各种困难和挑战，他总是乐观地积极应对，“成功了是为国家做贡献，失败了，也是为其他中国企业国际化总结经验。”

如今，天狮业务辐射全球190多个国家，在110个国家和地区建立了分公司，拥有近4000万家庭的全球消费网络。李金元将天狮国际化经验总结为“三大内涵”(繁荣经济发展、促进社会和谐、提升人员素质)、“六大要素”(坚持诚信、以人为本、合约合规、持续创新、珍视品牌、履行责任)。李金元自豪地说，天狮“保创业、保就业、保健康、保安全、保发展”，是一个前景广阔的朝阳产业，更是一个为人类健康服务的伟大事业。

事业成功的李金元爱“折腾”，把海外市场挣得钱往中国“折腾”，在天津武清，他用多国货币投资超过70亿元建设了占地1平方公里，产能300亿元的天狮国际健康产业园，为天狮全球化发展打下了坚实基础。李金元一方面致力于国际间的经济文化交流合作，传播天狮和中国的文化，一方面整合全球资源，实现全球多业态互联、互融、互通，搭建更广阔的事业平台，为社会创造最大化的商业价值。

不久前，李金元带领6500余名企业员工畅游法国，创造人体创意组字吉尼斯世界纪录，中法建交50周年以来规模最大民间文化交流活动让李金元又一次成为全球媒体的焦点。“促进国际间经济与文化的合作交流，展现中国企业、民族品牌的风采”李金元这样解释活动初衷，“我们不摆阔，是向世界宣传中国文化，明年我们还要去西班牙。”