“中药世家”有双刃

霸王集团的崛起得益于其产品主打的“中药”概念，以及“世家”祖传秘方的概念，这两个标签助力霸王绕开了宝洁、联合利华等国际日化巨头的围剿，从日化行业分得了一块蛋糕。根据AC尼尔森调查，霸王的市场份额2006年为3.5%，2007年为5.7%，2008年底达到7.8%。2009年，霸王在内地的市场占有率约为7.6%，而在中草药洗护发市场占有率则超过46%。根据霸王的财报，2006年～2009年霸王集团的年复合增长率达到45.4%，增长势头可谓是如日中天。因为霸王的崛起，以宝洁为首的跨国公司也开始推出草本概念的洗护发系列，飘柔、夏士莲等也推出了“汉方概念”。

虽然霸王的“中药”概念和“世家”秘方概念为它铺就了青云直上的大道，但也埋下了毁灭的种子。

2010年当意气风发的霸王准备开拓新的产品线时，一篇“霸王致癌”的媒体负面报道不期而至，顿时搅乱了霸王变革的步伐。当时媒体攻击的焦点就是霸王一直引人遐想的东西：神秘的祖传配方，神奇的中药成分。

对于普通民众而言，中药的医药原理一直是雾里看花，没有人能确切的说清楚。中医本来就是一门建立在经验之上的学科，“神农氏尝百草”是通过亲身尝试去试探各种草药的功效，带有猜测的成分在里面，它并不是像西医那样，分析植物的成分来判定它的功效。所以中药给人的感觉就是说不清道不明，就是没有标准，就是神秘。当有人说霸王的实际成分并不是“中药”而是“化学”成分时，人们本能的就会去相信，因为“中药”没有办法说清自己的成分是什么，而“化学”很轻清晰的就告诉了你，并且很明确的告诉你就是“二恶烷”，可致癌，这不由得就会让人相信。加上在此之前一连串的食品安全问题，如2008年的“三聚氰胺事件”等，更加让消费者宁可信其有。

除了“中药”成分一直被外界揪着不放之外，“世家”的真假也成为人们关注焦点。霸王集团创始人陈启源究竟是不是中药“世家”呢？据媒体报道，霸王集团获得“中药世家”殊荣的记载为：2010年9月5日上午9点45分，广东药学院校长、评审委员会代表朱家勇宣读9月2日发出的《关于认定霸王(广州)有限公司为“中药世家”的决定》文件；随后，广东省岭南中药文化遗产保护工作领导小组组长、省文化厅副厅长杜佐祥向霸王集团主席陈启源授“中药世家”牌匾。也有媒体跑到陈启源的老家去调查陈家是否为中药世家，得出的结论是陈家一直是江湖游医，陈启源本人早年学过一些医药制作，但是长期从事农药生意，直到上世纪90年代才开始做洗发水。

成也萧何，败也萧何，经过致癌风波而引发的这一轮公众质疑旋风，霸王品牌的核心标签：“中药”成分被与“化学”挂钩，“世家”概念被与行走江湖的“游医”挂钩，让霸王完全处于一个负面的不利位置。甚至直到2015年，还有人翻出成龙为霸王洗发水做的广告视频进行抹黑，2015年的十大网络流行词“Duang?”，正是出自此视频。恶搞视频中完全曲解成龙的意思，将霸王洗发水说成是“化学成分”。由此也可见“致癌”风波对霸王品牌产生的影响之深远。