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位于普勒斯顿谷（Preston Hollow）的玫琳凯·艾施故居 以优异成绩完成高中学业的玫琳凯，由于家里再无力支撑她继续求学，与她的大学梦失之交臂，而后嫁给了当时休斯顿小有名气的电台明星罗杰斯，并陆续有了三个孩子。 然而婚姻并没有给她现世安稳、岁月静好的生活。 20世纪30年代经济大萧条时期，为了支撑家庭，一次偶然的机会，玫琳凯意外地发现了自己的销售天赋，从此开始了她的职业销售生涯。最初她销售儿童心理书籍，凭借坚韧的性格和善于与人交往的优势，在短短数月中创下了2.5万美元的图书销售额。这让玫琳凯决定全身心投入销售事业，并转变方向进入一家叫斯坦利的直销公司。惊人的业绩让她很快被升为销售经理。 也就是在这家以男性为主导的公司里，玫琳凯开始意识到作为女性所遭受的不公平待遇，即使销售领先，她的工资依然比同级别的男性低得多。而就在此时，失败的婚姻给了她双重的打击。若干年后，她依然毫不掩饰当时的心情： 那真是我一生中的最低谷。那时我已经变得愿意尽心尽力去做一名好妻子和母亲，然而就在那天我尝到了完完全全失败的滋味。这是我一生中所遭受到的最大的打击。 但她并没有一蹶不振，而是作为三个孩子的单身母亲，投入到另一个战场——世界礼品公司。 时间追溯到1952年，玫琳凯已是世界礼品公司的全国销售培训主任，并把销售区域扩展到43个州，在公司委员会赢得一席之地。然而，20年前的不公正待遇再度上演，她的男助理占据了本该属于她的职位。于是，她再次愤而离职。 与此相对应的社会背景是当时的西方社会普遍存在的“玻璃天花板”理论。这个概念最早出现在《华尔街日报》的专栏中，用来描述职业女性晋升到企业高层所面临的“人为的无形障碍”。虽然女性员工占据当时美国劳动力大军的近半数，然而在许多大公司中，女性职员大多从事低层的工作，在公司高层中女性所占比例少之又少，男性与女性的比例高达10：1。玫琳凯·艾施后来说道： 那时候，如果女性想外出工作，同时又想拥有家庭，就必须作出牺牲或是妥协。一个男人可以一早和妻子、孩子吻别，离家去上班，并全神贯注地投入到他的工作中去。但是妇女如果想要在商界里站稳脚跟，却必须要先铺好床，烫好衣服。家庭生活的担子完完全全地落在妇女的肩上。如果你想工作，似乎唯一的借口就是你是寡妇、离异或是未婚女子。即使这样，人们对你的态度仍然是：你工作的目的只是为了找到更好的东西——一个新丈夫。 离职后的玫琳凯将自己二十多年的工作经历和经验记录下来。在这个过程中，一个大胆的想法萌生出来：为什么不能创办一家由女性主导的公司，帮助像自己一样的女性获得成功呢？ 明确了目标，玫琳凯·艾施需要找到一种高质量的产品，这种产品要能够让女性受益并便于销售，护肤品进入她的视野。1963年，谁也不曾想到，如今的“美丽帝国”玫琳凯诞生在达拉斯一个40多平米的小店里：二手的家具、手工制作的帘幔和唯一一件从希尔斯百货购买的金属货架，公司的职员只有玫琳凯·艾施和她的小儿子理查德以及另外9名销售员，产品就是玫琳凯从多年给自己介绍护肤品的美容师手里买下的美容配方。 |
