二、乱象与纷争

事实上，从1945年诞生于美国，到如今风靡全球、且在世界许多国家和地区得到立法认可与有效监管，多层次直销的发展并非一帆风顺，而是伴随着与金字塔销售的困扰与抗争。

何为金字塔销售?加拿大《多层次传销法》中说：“金字塔销售是一种多层次销售方式”。确切地说，金字塔销售是变质了的多层次直销。它的出现要归咎于多层次直销的财富倍增理论，招引来的不只有合法的直销企业，还有许多唯利是图的人。作为一种特性鲜明的销售方式，一家合法直销企业的合理运用，可以使它创造巨大的市场份额，但在非法企业的手中，多层次直销的财富倍增理念成为欺骗的工具，他们打着发财致富的旗号，诱惑人们参加，也唆使新加入者去引诱更多的人加入，就这样，经销商的发展变成了拉人头，多层次直销变质成了“一将功成万骨枯”的金字塔式骗局。

这样的现象与纷争，最早出现于多层次直销的诞生地美国。1964年，一家名为“假日魔法”的企业在美国加利福尼亚州成立，它规定：参与者要先购买一定的商品，方能成为公司的经销商。而当这名经销商介绍新人加入时，除了可以将上述购买的商品转卖给新人以赚取差价外，还可以向新人收取介绍费。凭借这种出售分销权的方式，假日魔法创造了一种金字塔式结构，公司的收入和总利润很大程度上来源于参与者的口袋，而身居金字塔式结构最底层的这些人既是推销员又是顾客，他们的收入只占公司整体利润的很小份额。在1964-1967年这几年间，假日魔法的营业额连年飞跃式增长，公司规模急剧扩张。

在假日魔法的刺激下，美国出现了一批从事金字塔销售的企业。据美国联邦贸易委员会统计，到1971年，美国已有40多家从事多层次金字塔式销售的企业。与此同时，多层次金字塔式销售所造成的争议和投诉也越来越多，在20世纪70年代引起了美国政府的关注与打击。1972年，里根主政的加利福尼亚州率先对魔法假日发起诉讼，一年之后，假日魔法终被定性为实施欺骗性贸易行为，此后，美国开始了对多层次直销企业进行调查与整顿的一波浪潮，尤其是在1975年，美国联邦贸易委员会重拳出击，以诈骗等罪名起诉了四家从事多层次直销的企业，其中三场诉讼以美国联邦贸易委员会的胜利而告终。

经过20世纪70年代的打击与整顿，美国联邦政府出台了《反金字塔式促销法》，确立了多层次直销合法与非法的区分，合法的多层次直销企业获得了法律的支持和公众的认可，至此，美国多层次直销的发展步入正轨。

自20世纪70年代后期，多层次直销开始从美国本土向世界各地扩张，与此同时，金字塔式销售行为亦跟随其步伐，在世界各地的新兴市场中屡屡出现，例如，欧洲的“滚雪球销售”、日本的“无限连锁链”和台湾地区的“老鼠会”等等。对此，各国纷纷采取相应的措施予以规制，例如，日本设立专门的《无限连锁链防止法》打击金字塔式销售企业，而在其他国家和地区在直销立法中，也有相应的反对金字塔销售的法规条文。

由此可见，直销的重大违法现象主要发生在多层次直销的非法面——金字塔销售中，各国规范直销的立法也将重点放在打击金字塔销售。当然，这一切的前提，是建立在正确区分合法多层次直销与金字塔销售的基础上。